天线辐射的是无线电波，接收的也是无线电波，然而发射机通过馈线送入天线的并不是无线电波，接收天线也不能把无线电波直接经馈线送入接收机，其中必须经过能量转换过程。下面我们以无线电通信设备为例分析一下信号的传输过程，进而说明天线的能量转换作用。
　　天线振子是天线上的元器件，具有导向和放大电磁波的作用，使天线接收到的电磁信号更强。天线振子是用导电性较好的金属制造的。振子有的是杆状的形状，也有的结构较复杂，一般是很多个振子平行排列在天线上。
　　天线的原理要分两部分来说，一是发射天线，一是接收天线。
　　发射天线简单说，就是通过一根叫做“天线”的电极将天线与地之间形成的高频电场变成电磁波，从而能发射出去并传波到远方。
　　接收天线简单说，就是通过一根叫做“天线”的电极将空中传来的电磁波感应为电场，生成高频信号电压，送到接收机进行信号处理。
　　天线都有两个电极，可能一个是“天线”极，另一个是大地；也可以是两根“天线”极，这样的天线有较强的方向性。
　　天线后的反射面是用来反射电磁波的，将反射的信号与前来的信号叠加后，信号就被加强了，这与镜面反射可见光的道理是相同的。对于波长较长的电磁波来说，这个反射面具有镜面的“光洁度”。卫星小站的反射面一般采用抛物面，有会聚电磁波的作用，焦点上的信号最强。
　　反射面作为“反射镜”，本来是不用做任何处理的，但是反射面都是金属的，为了防雷和抗干扰，对于露天架设的反射面需要进行防雷接地。反射面与馈线的屏蔽层共地的做法是不准确的，甚至是有害的。这是因为馈线的屏蔽层接的是信号地，而反射面接的是防雷保护地，这两个地原则上是不允许直接共用的。
　　信号地与防雷地应该分离，并在天线处保持一定的绝缘，以防止雷电窜入信号电缆中。